私たち日本人に馴染み深い納豆。納豆菌は沸騰させたお湯の中でも12時間以上生きていることができます。また、納豆菌は栄養源なしでも100万年以上死滅しないと推測されるほど、驚異的な生命力を持っています。そんな納豆菌をも食い殺してしまう強い菌、なんだと思いますか？

キムチが秘める力

それはキムチの乳酸菌です。フィリピン留学といったらキムチ！が思い浮かぶほど、キムチはフィリピン留学の一部となっています。韓国資本が多いフィリピン語学学校では、キムチは毎食必ず食卓に並び、食べない日はありません。なぜ韓国人はこんなにもキムチを好んで食べるのでしょうか？今回はキムチの効果に迫ってみました！

韓国人の肌はとてもきれい

多くの韓国人の肌って、なぜか白くてきれいですよね。こちらはA&Jの韓国人学生さんです。４０代とは思えないほどとてもきれいな肌をしています。

A&Jには４０代の韓国人生徒さんが何人かいますが、男女問わずみなさん肌がとてもきれいです。なぜみなさんとてもきれいなのでしょうか？それはキムチを毎日食べる習慣、これが大きく関わっていました。

キムチは美容に効く！

キムチには、美肌や美白の効能があるコラーゲンを生成するビタミンC、皮膚の健康を維持するβカロテンがふんだんに含まれています。また、美肌に大敵である体内の毒素、これを排出するために、整腸作用、便秘解消に非常に優れた食品です。

キムチは快便に効く！

便秘に効果のある乳酸菌。キムチはヨーグルトより多くの乳酸菌が含まれています。ですが、乳酸菌は腸にまで届かなければ効果が発揮できません。キムチに含まれるラクトバチルス乳酸菌は、胃酸にも強く腸内まで到達することができるのです。

キムチの熟成に従って増加する乳酸菌は、腸内に生息している善玉菌(ビフィズス菌)の増殖を促し、腸内の酸度を下げて有害菌の育成を抑制、または死滅させることから整腸作用があるのです。腸内の環境が整うということは、当然便秘解消にもつながります。

キムチはダイエットに効く！

しかし、キムチはそれだけではなく食物繊維も豊富に含まれているので、さらに便秘解消効果が期待できるというわけです。さらにダイエットにも効果があります。

キムチに多く使われる唐辛子にはカプサイシンという辛み成分が含まれています。このカプサイシンは脳の神経を刺激し、褐色脂肪細胞を活発にし、代謝がどんどん上昇し痩せやすい身体をつくるのです。

キムチが英語学習に効く…！？

フィリピン留学では朝から晩まで勉強漬けの毎日です。そんなハードな生活の私たちに、キムチは密かに手を差し伸べてくれています。キムチにはギャバというアミノ酸の一種が含まれています。

キムチが集中力に効く！

このギャバは脳の血流を良くして脳細胞を活性化させ、脳の司令塔である前頭葉の機能を上げてくれる効果があります。すなわち、考える力、集中力を高めてくれるのです！

キムチがストレスに効く！

また、ギャバには気持ちを落ち着かせる抗ストレス作用があります。ギャバは、脳に存在する抑制系の神経伝達物質として、ストレスを和らげ、興奮した神経を落ち着かせる働きをして、ドーパミンなど興奮系の神経伝達物質の過剰分泌を抑えて、リラックス状態をもたらす作用があるのです。

キムチが安眠に効く！

夜布団に入っても頭が冴えて眠れないということはありませんか？これは脳内に含まれるギャバの保有量が減っているためです。夕食にキムチをたっぷり摂取することにより、安らかな眠りにつくことができるのです。

キムチが疲労回復に効く！

また、キムチといえばニンニクが欠かせません。このニンニクの疲労回復効果がすごいのです。ニンニクの代表的な有効成分はアリシンという物質です。そして疲労回復効果のあるビタミンＢ1も多く含まれています。アリシンは、ビタミンＢ1と結合するとアリアチミンに変化します。アリアチミンに変化すると、ビタミンＢ1だけよりもはるかに強力な疲労回復に効果を発揮するようになるそうです。

キムチが免疫力向上に効く！

さらに、キムチを作る材料であるニンニク、しょうが、ネギ、唐辛子などの香辛料は薬用植物で、身体の免疫力を高める効果があるそうです。また、腸内には善玉菌や悪玉菌などが1000種類、600兆個の細菌がいるといわれおり、腸内の悪玉菌が優位になると有害物質が作られ肌荒れなどの不調があらわれます。

キムチには腸内の有害菌を抑制する働きのある乳酸菌が含まれているため、キムチを食べることで腸内環境がよくなり、免疫力アップに繋がるのです。タウリン・アスパラギン酸など栄養ドリンクでおなじみの成分も含まれていることから、キムチは体力回復や免疫力向上が期待できる食品であるといえます。

キムチの効果まとめ

• 美肌や美白に効果的
• 整腸作用・便秘解消に優れている
• ダイエットに効果あり
• 考える力、集中力を高めてくれる
• ストレスが減少する
• 安らかに眠れる
• 疲労回復に効果的
• 免疫力向上が期待できる

まさに、留学生活の中でなくてはならない食材と言えます！普段よりちょっと多めにキムチを盛り付け食べるだけで、これだけの効果が得られるのです。フィリピン留学生活、せっかくだから英語力だけでなく、体力や集中力、そして更なる美貌も手に入れて帰りませんか？